Ein Directory Service ist eine Datenbank, die darauf spezialisiert ist, Objekte in einer Hierarchie zu speichern. Der Zugriff auf einen Directory Service erfolgt im wesentlichen durch Lesen, Suchen oder Traversieren der Hierarchie. Directory Services unterstützen in der Regel keine Transaktionen im Falle der Änderung von Daten. Die Objekte, die in einem Directory Service gespeichert, haben Attribute, über deren Werte gesucht werden kann.