Der Auftraggeber formuliert den Projektauftrag (Grobziel, Rahmenbedingungen), ernennt den Projektleiter, legt die Projektorganisation fest und bestimmt die Meilensteine des Projekts (siehe Projekt). Der Auftraggeber ist i.d.R. die Geschäftsleitung. Ein Vertreter des Auftraggebers sitzt im Lenkungsausschuss.